Geoparks in Deutschland – Stand und Perspektiven

[…] In den letzten 25 Jahren haben sich Geoparks als eine besondere Gebietskategorie mit geowissenschaftlicher Ausrichtung sowohl in Deutschland als auch international etabliert, ohne eine gesetzliche Grundlage in Deutschland. ​ Die Geopark-Bewegung ist weltweit aktiv und organisiert sich in Netzwerken wie den UNESCO Global Geoparks, die 195 Geoparks in 48 Ländern umfassen. ​ In Deutschland gibt es Anfang 2024 insgesamt 19 Nationale GeoParks, von denen 8 auch als UNESCO Global Geoparks anerkannt sind. ​ Die zertifizierten Geoparks decken etwa 16 % der Fläche Deutschlands ab. ​ Das zweistufige Zertifizierungssystem in Deutschland ermöglicht sowohl nationale als auch internationale Anerkennung. ​ Geoparks erfüllen vielfältige Aufgaben, darunter die Pflege des geologischen Erbes, geowissenschaftliche Wissensvermittlung und Umweltbildung. ​ Trotz oft prekärer finanzieller Ausstattung leisten sie beeindruckende Arbeit. ​ Die räumliche Verteilung der Geoparks ist das Ergebnis regionaler Initiativen und zeigt eine Konzentration in den Mittelgebirgen sowie glazial geprägten Gebieten. ​ Die öffentliche Wahrnehmung der Geoparks ist jedoch noch gering, und es besteht Bedarf an verstärkter Öffentlichkeitsarbeit. ​ Geoparks konkurrieren mit anderen Schutzgebieten um Aufmerksamkeit, wobei Kooperationen wie mit dem Verband Deutscher Naturparke angestrebt werden. ​ Insgesamt haben sich Geoparks als wichtige Akteure für regionale Entwicklung und die Popularisierung der Geowissenschaften etabliert. ​